Le plume est un voilier familial de sortie à la journée, son constructeur le définit comme un voilier esthétique et performant, ce qui lui convient plutôt bien. Le bateau est sorti du chantier Easy Sailing de Bordeaux en 2003, je l'ai acheté d'occasion en 2008 à son premier propriétaire.

Pourquoi j'ai choisi ce bateau

Le choix d'un bateau n'est jamais simple, c'est une histoire de compromis entre des besoins réels ou supposés qui sont trop souvent incompatibles. Bien qu'un voilier de sortie à la journée n'est pas supposé être en concurrence avec un habitable ou un bateau à moteur, puisque la majorité d'entre nous reste limité dans le nombre de jouets que nous sommes autorisés à posséder; au final des arbitrages aussi stupides que: un voilier, ou une moto, ou un piano ou une piscine sont courants. Quant au programme d'utilisation dont nous parle les vendeurs, je considère que c'est du vent. Un bateau ça ne sert à rien, absolument à rien! C'est uniquement un jouet très cher avec lequel on ne joue jamais assez :) Voici manouvelle voile achetée chez ALL-Purpose au Couesty (voir site)

Historique et contexte du choix de plume.

• Comme beaucoup dans ma jeunesse, j'ai fait du dériveur de sport. Je dois dire que sur aucun bateau, je n'ai rencontré des sensations équivalentes à celle d'un bord 3/4 arrière sur catamaran de 18 pieds avec force 4. Ceci dit aujourd'hui j'ai sous doute un peu trop de cheveux blanc pour ce type d'exercice, les rêves c'est bien, mais il faut aussi savoir admettre que 20 ans de plus ça change pas mal de choses.
• J'ai ensuite possédé un Gib Sea 262DI, dériveur intégral habitable d'un peu moins de 8m. Ce bateau était vraiment confortable, sa semelle en fonte permettait de se poser à peu prêt n'importe où. Avec 50cm de tirant d'eau la plus petite anse devient accessible, et le golfe du Morbihan une mer en eau profonde. Malheureusement comme beaucoup d'entre nous, je n'ai pas assez de temps pour réussir à combiner un weekend libre, avec du beau temps, un vent pas trop fort mais tout de même intéressant, une marée qui permette de sortir/rentrer du golf du Morbihan dans la journée, etc. Mon Gib Sea était donc un jouet difficile à utiliser, en plus il ne remontait pas au vent, ce qui pour le golfe du Morbihan est un handicap majeur. Pour la navigation côtière avec des enfants en bas age, ce type de bateau convient bien, par contre coté sensations c'est plus proche de la tondeuse auto-tractée que du kart de compétition.
• Après l'habitable, j'ai basculé dans le monde du moto-nautisme. D'abord un jet-ski, engin qui tient plus de la moto que du bateau, mais que j'ai adoré. Ensuite un semi-rigide de 5m/50cv que je n'aurais jamais du acheter et que je n'ai gardé qu'une saison; enfin un rigide coque open (NortStart 190CC) que je possède toujours, que j'aime beaucoup et pour lequel j'ai posté un papier sur ce même site (cliquer ici).

Mon choix du plume suit donc un cheminement complexe, je cherchais un bateau:

• facile à mettre en œuvre (pouvoir sortir pour 1/2 journée, mise en œuvre 30mn max)
• avec de vraies sensations de navigation (un bateau qui remonte au vent et qui gîte)
• familial et rassurant (pouvoir sortir avec des débutants complets sans risque de passer à l'eau)
• qui soit beau et fasse rêver (rendre jaloux tous les membres de l'association )
• pas trop cher (même si "bateau" et "pas cher" sont deux termes incompatibles)

Les alternatives

Faire un choix n'est jamais simple, j'ai évidemment regardé beaucoup de bateaux, d'une part les bateaux de type "belle plaisance" et traditionnels comme le Loup du chantier Franck Roy. ou la Gazelle du chantier Marine Composite. D'autre part des bateaux plus sportifs comme le Phileas 5.70. ou le Wayfarer. Je n'ai par contre jamais regardé de manière sérieuse les vrais bateaux traditionnels tout bois, ils sont certes très beaux et très populaires dans le golf e du Morbihan (notamment le Guépard) mais mon but était de faire le la voile pas du vernis.

Au final ma "short list" c'est réduite à trois bateaux:

• La Gazelle, qui est un bateau très proche du Guépard mais sans la corvée d'entretien d'une coque bois. Malheureusement Marine composite est victime de son succès, il ne pouvait pas me livrer de bateau avant le mois d'août. Sinon c'est probablement le bateau que j'aurais choisi, d'une part le chantier est à moins de 20km de chez moi, d'autre part les plans Guépard sont très populaires dans le Morbihan, enfin les gens du chantier sont super sympas et j'aime bien faire travailler les entreprises de la région. (Voir la fiche Gazelle Morbihan sur portanna.org)
• Le Loup, c'est à mon avis le plus beau des bateaux que j'ai étudié. Malheureusement, ils sont aussi victimes de leur succès et les prix d'occasions sont à mon avis injustifiés. J'ai trouvé pour 20.000Euro un bateau de 2003, sans la moindre option et avec les vernis à refaire. Deplus même si la mise en œuvre à la journée reste possible, le matage est plus complexe que sur le plume ou la Gazelle. Enfin comme toutes les autres copies de bateaux anciens, le design "début du siècle", s'il lui donne son charme, le rend aussi peu habitable et somme toute pas très convivial à la navigation.
• Le Plume, j'ai trouvé deux "Plume" d'occasions en Bretagne sud. C'est un bateau pas courant qui se situe un peu à cheval de toutes les catégories. Il est à la fois original, avec une esthétique très particulière, tout en restant résolument moderne. C'est un bateau familial, mais performant, une espèce d'hybride qui ne rentre dans aucune catégorie. C'est d'ailleurs sans doute la raison de son succès en demi-teinte, ce n'est: ni un mono-type de régate, ni un bateau traditionnel, ni un bateau d'école, ni .... Au final un bateau impossible à classer, mais qui répond parfaitement à ce que je cherchais.

La mise en oeuvre

Comme je l'ai expliqué au début, ma plus grosse crainte était que mon nouveau jouet soit trop difficile à mettre en œuvre. Pour ce bateau je n'ai pas de corps mort, il était donc impératif qu'il soit facile à mettre à l'eau et ce même pour une sortie inférieure à 1/2 journée. En pratique ce n'est pas la mise à l'eau qui m'inquiétait, avec une remorque moderne la mise à l'eau d'un bateau de 400kg ne pose pas le moindre problème. Par contre le matage est toujours un casse tête, avec un mat de 9m pas d'option "jardin/cale" sans passer par la case "dématage/rematage". Les vendeurs ont beau nous expliquer que le matage est un jeu d'enfant, je ne partage pas du tout leur avis. Le mat pèse seulement 18kg, mais le ballant d'un tube de 9m ne doit pas être sous estimé. Les gens qui comme moi passent leur journée entre un clavier d'ordinateur et le téléphone n'ont pas la stature du charpentier de marine qui fait la démonstration lors des visites au chantier.

La conclusion est formelle: faite un test de matage par vous même avant d'acheter quoique ce soit.

J'étais donc très septique sur ma capacité à mettre en œuvre le plume simplement. L'ancien propriétaire ma convaincu en me faisant une démonstration de son système de chèvre de levage, au final comme vous pouvez le voir dans la vidéo ci après, la mise en place du mat prend moins de 5mn à deux, et pas beaucoup plus tout seul. D'une manière général le plume est un bateau que l'on peut sortir seul, même si ça reste toujours bien plus simple à deux.

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J'aime

Je n'ai acheté ce bateau que cette année aussi mon retour d'expérience reste limité. Toutefois mes premières impressions après une petite dizaine de sorties dans des conditions de vent et d'équipage très différentes sont d'une manière générale extrêmement positives.

La vie à bord

Si les problèmes de mise en œuvre restent cruciaux, il ne faut tout de même pas oublier que le but final d'un bateau c'est d'aller faire des ronds dans l'eau. D'une manière générale le plume se révèle être un superbe outil de navigation, c'est un bateau moderne qui avec une dérive de 150kg reste très stable dans toutes les conditions, il rattrape les erreurs typiques d'équipiers débutants et s'avère très rassurant pour les navigations en famille. Sans être un bateau de régate, sa largeur de coque et sa voile unique de 20m2 autorise de joli petit surf au portant. Il se comporte superbement par petit temps, mais impose rapidement la prise de ris quand le vent monte. Comme le dit son constructeur c'est un bateau performant, sécurisant et élégant, mais pas un bateau de course.

Le cockpit est super grand: il est auto-videur et quasiment plat. L'absence de haubans renforce cette impression d'espace, en randonnée familiale le Plume supporte facilement 4/5 personnes à bord. Les francs bords sont tellement larges qu'il est possible de faire bronzette dessus.

La baume est très haute: c'est d'une part très agréable en navigation avec un angle de vision digne d'un grand quillard, d'autre part ça limite très sérieusement les risques de collision tête/baume lors des empannages.

La dérive: elle est complètement intégrée dans la hauteur de la contre coque. Du coup pas le moindre puits de dérive. Même en position haute la dérive ne dépasse pas, ce qui permet à l'équipier de changer de bords sans la moindre difficulté. A noter que l'ancien propriétaire à fait ajouter un winch pour aider à la remonter de la dérive, ce qui me semble être une très bonne idée.

La simplicité

Plume est un bateau extrêmement simple à mettre en œuvre. Il est tout à fait possible de sortir seul, avec un enfant, ou avec un équipier incompétent. L'absence de hauban, le fond plat avec toutes les commandes centralisées simplifient grandement les manœuvres. Le seul point difficile c'est l'absence de foc, d'une part le foc est la voile de prédilection pour les appontages, prise de bouée, ... d'autre part le foc est la voile idéale pour l'équipier incompétent qui trouve là une manière de se rendre utile sans mettre en danger le bateau en cas d'erreur.

Je dois dire que j'aurais bien aimé un petit foc, voir même un spi asymétrique serait sympa pour les balades par petits temps. Enfin d'une manière général on peut dire que Plume est un bateau très simple et très agréable à utiliser.

La construction

Plume est superbement bien construit: la coque est en fibre polyesters, le plancher en nid d'abeille, la dérive en fonte, le mat en carbone, ... donc du coté fabrication rien à redire. Pas une goûte d'eau ne rentre dans les soutes ou la double coque, et les trappes de visites ne servent qu'à faire circuler un peu d'air pendant l'hivernage. Le bateau est basé sur une double coque, et la cale avant est entièrement isolée, c'est donc un bateau certifié CE qui sans être insubmersible n'est sûrement pas facile à couler.

Dans les petits reproches: la cale n'a pas de trappe de vidange, comme je l'ai dit elle ne prend jamais l'eau, mais il reste possible de l'oublier ouverte quand il pleut Enfin la double coque ne forme qu'une seule zone de réserve d'air, il aurait suffit de cloisonner sur 50cm du puits de dérive jusqu'au panneau arrière pour en faire deux. Rien de bien grave, mais tout de même idiot.

Rangement: la cale est vraiment très grande, presque trop car pour attraper quelque chose il faut quasiment entrer dedans. J'aurais toutefois aimé des petits coffres de rangement supplémentaires pour les petites choses comme: les clefs de voiture, l'appareil photo, etc. D'autre part vue la manière dont est positionné le hublot d'accès, il est impossible d'entrer dans la cale quelque chose de long (ex: une godille de +2m). Plume à l'inverse de la plupart des bateaux de belle plaisance à donc vraiment beaucoup de place de rangement. Non seulement dans la cale, mais aussi sous les plat bord de coté qui offre un espace d'environ 30x40x220cm, raison de plus pour ajouter quelques coffres pour l'ancre, les bouts, le picnick ....

Auto videur, on dira ce qu'on voudra mais un bateau qui se vide tout seul c'est tout de même génial Les trappes pour éviter la remontée de l'eau sont bien positionnées et étanches, toutefois si on gîte un peu trop l'eau arrive à passer par dessus. A noter le plat bord arrière qui permet une remontée très simple à bord.

J'aime pas

La perfection n'existe pas, et le Plume ne fait pas exception. Il n'y a pas d'erreur fondamentale, mais plus une suite de détails stupides qui ont la capacité à nous énerver ou à nous faire perdre du temps

Le hublot.

Son positionnement est stupide !!! Pas tant en navigation, mais une fois à terre et sur la remorque. Son ouverture est bloquée à la fois par le mat et par la baume !!! Résultat pour accéder à la soute il faut dessangler le mat pour le déplacer, puis décaler la baume sur le coté. Si au moins le hublot en question s'ouvrait de l'autre coté, ou mieux s'il était décentré sur tribord alors il serait parfaitement accessible aussi bien sur l'eau que sur la remorque.

Comme le montre la photo, le hublot bloqué par le mat, pas moyen d'attraper quoique ce soit sans déplacer le mat. Toujours sympa quand on rentre, et qu'il faut attraper les cirés pour les faire sécher.

Le système de contrôle du safran

Le système des monter/descente est stupide, même si heureusement le safran en navigation, une fois bien positionné est très efficace et agréable. Le problème vient donc du système de monter/descente qui à une tendance obsessionnelle ne pas faire ce qu'on attend de lui. La montée descente est gérée par deux petits bouts et des taquets, mais: d'une part il n'y a pas de gorge dans l'arrondi du safran pour guider le bout, du coup il se coince de manière presque systématique entre le safran et son support, ce qui rend le relevage par le bout impossible. D'autre part le maintien en position haute est assuré par un taquet, sauf à bloquer le tout avec une clef et donc à supprimer toute sécurité de remonté automatique en cas de problème, le taquet fini toujours par lâcher quelques centimètres et la barre devient dure.

Au final je descend donc le safran avec mon pied, et ensuite je bloque le taquet de remontée avec une clé. Si cette option fonctionne, elle est loin d'être idéale, car elle interdit la remontée automatique du safran quand il touche le fond. A noter tout de même que d'une manière générale en cas de hauts fonds, la dérive touche bien avant le safran; la remontée du safran ne concerne donc vraiment que les accostages et l'arrivée sur plage.

J'ai pas encore décidé ce que j'allais faire, mais je pense à une vulgaire goupille en plastique qui pourrait casser en cas de problème majeur. L'idéal serait comme sur certains catamarans de sport, ou le safran est bloqué par une rainure, mais se débloque automatiquement lorsqu'il est poussé vers le haut. Une chose est certaine le système actuel est mauvais. A suivre ...

La remorque

En soit même la remorque satellite est très bien, mais ne convient pas pour ce type de bateau. Une fois le bateau dessus rien à redire, idem pour la mise à l'eau qui est un jeu d'enfant. Par contre pour la sortie d'eau le modèle que je possède avec un charriot arrière cassant court n'est pas adapté à la forme de coque du Plume. Avec un avant très droit et haut, lors de la remontée, sauf à plonger vos roues dans l'eau, le bateau à tendance à venir se coincer entre les rouleaux, dont l'écartement une fois basculé est supérieur à la largeur de l'avant. L'ancien propriétaire a ajouté deux rouleaux plats pour supporter en début de remontée, le fond du bateau sur le charriot arrière, et par la même éliminer le blocage sur les rouleaux pivotants. Ces rouleaux supplémentaires améliorent la situation, mais c'est loin d'être parfait car le charriot casse trop et la deuxième série de rouleaux se retrouvent trop haut par rapport à l'inclinaison de la coque. L'idéal serait que le charriot arrière soit beaucoup plus long, pour faire en sorte que la coque est suffisamment de largeur sur la première série de rouleaux, avant que l'avant du bateau rencontre la deuxième série de rouleaux, et par le même forcer l'élévation.

La conclusion: j'enfonce mes roues dans l'eau quasiment jusqu'à mi-moyeu, et je changerais donc mes roulements un peu plus souvent. La remorque reste une très bonne remorque c'est juste dommage que le modèle sélectionné ne soit pas optimal pour le bateau.

Le moteur

J'ai acheté le bateau avec un Honda 2.5cv/4t que je ne conseille à personne Sur le papier ce moteur est parfait, il est léger (13kg) et refroidi par air, ce qui élimine quasiment les besoins d'entretien. Par contre, il n'a ni marche arrière, ni point mort! Du coup les manœuvres d'approche de quais deviennent vites sportives, enfin il fait un bruit qui se situe entre une tronçonneuse et une mobylette débridée.

A noter que l'ancien propriétaire adorait ce moteur, je pense toutefois qu'un bon vieux 2T de 3.5cv serait plus approprié. Vu l'usage du moteur sur ce type de bateau, pas besoin d'investir beaucoup. Par contre si le moteur doit servir à la fois sur Plume et sur votre annexe alors faite attention au poids, certains moteurs 4t font 20kg.

Mes ajouts

Un sondeur/GPS: Le bateau était en parfait état de naviguer, je n'ai donc rien eu de sérieux à faire. Il fut dire que l'ancien propriétaire l'a particulièrement bichonné, j'ai toutefois ajouté un sondeur. Pas vraiment indispensable mais sympa pour naviguer dans le golf du Morbihan. Certes le Plume passe dans 30cm d'eau dérive relevée, mais une fois descendue il faut tout de même 1.4m d'eau. la coque étant en polyester pas la peine de mettre une sonde traversante. Une sonde simplement posée au fond et collée avec du sicaflex ou équivalent et le tour est joué. J'ai posé une ancienne batterie de moto (une petite batterie à gel serait préférable) sur la rebord formé par l'arrêt du plancher dans la soute. Attention toutefois à placer la sonde juste avant le départ du renfort de dérive. La sonde placé trop sur l'avant ne fonctionne pas bien, et décroche dès qu'il y a du clapot. Par contre, une fois placée juste devant la dérive je n'ai plus aucun problème. En fonction de votre sondeur, il est prudent de faire des tests avant de la coller  

Un frein de bare: cette option devrait etre obligatoire . C'est indispensable pour naviger en solo. Bien évidemment c'est pas un pilote automatique, et il ne faut pas rêver; ca ne permet pas de faire la sieste. Toutefois dans l'ensemble et même sous 15 noeuds de vent, ca permet d'aller à l'avant faire un réglage, fouiller dans le coffre, de garder le bateau boot pour faire tomber les voiles ou même d'aller faire pipi. Après avoir cherché dans plusieurs directions, j'ai finallement trouvé en angleterre http://www.saltyjohn.com/tillerhand_fr.htm quelque chose qui conviend parfaitement au plume, payé ~30€ avec le port, j'ai recu mon paquet 3 jours après ma commande.

Quelques photos

 Plus de photos:

• voir l'album complet (ici)
• diaporama (ici)

Le prix

A priori et bien que le site internet soit toujours actif, le constructeur ne semble plus répondre ni au téléphone, ni aux mails. Comme beaucoup de ces petits chantiers la viabilité financière était sûrement juste, et il semblerait que Easy Sailing soit: ou en cessation d'activité, ou en comas profond. Les prix 2007 du plume et des options sont téléchargeable (ici). Le prix neuf de mon modèle avec les options: bâches de mat de coque, remorque, lmoteur, etc. après remise serait probablement de l'ordre de 30000 Euro. J'ai acheté un bateau de 2003, en parfait état, je l'ai payé complet 15.500 Euro.

Le plume est donc dans le même ordre d'idée de coût qu'un Guépard ou qu'une Gazelle, mais moins cher qu'un Loup, et beaucoup plus cher qu'un Philéas. Par contre le fait que ce soit une petite série avec un succès limité dans la diffusion fait que d'occasion ils sont moins chers que la plupart des bateaux équivalents.

Si c'était à refaire

C'est un peu tôt pour répondre à cette question, mais mes premières impressions sont excellentes. Je recommande donc ce type de bateau à toute personne qui comme moi:

• préfère la voile aux vernis.
• aime les sensations, mais pas la compétition.
• utilise son bateau pour des sorties à la journée

Si vous avez des questions contacté moi (fulup-email) inscrivez vous à la liste email plume (plume-team)